Izraelska vojska se sprema da izvrši kopnenu invaziju na Pojas Gaze s desetinama hiljada vojnika kojima je naređeno da zauzmu grad i unište trenutno rukovodstvo enklave. Međutim, invazija će kratko biti odgođena zbog vremenskih prilika.
Prema navodima trojice visokih izraelskih vojnih oficira, koji su iznijeli nepovjerljive detalje o planu, krajnji cilj je zbrisati vrh političke i vojne hijerarhije Hamasa, palestinske militantne grupe koja kontroliše Gazu i predvodila je prošlosedmične napade u Izraelu.
Očekuje se da će taj napad biti najveća izraelska kopnena operacija otkako je izvršio invaziju na Liban 2006. godine. To bi također bila prva u kojoj je Izrael pokušao zauzeti zemlju i barem nakratko je zadržati od svoje invazije na Gazu 2008. godine.
New York Times piše da operacija predstavlja rizik za Izrael da bude zaključan u višemjesečnim krvavim urbanim borbama, pogotovo kada se uzme u obzir da je riječ o gusto naseljenom području. Izraelski zvaničnici upozorili su i da bi Hamas mogao ubiti izraelske taoce ukoliko dođe do kopnene invazija na Gazu, iskoristiti palestinske neborce i civile kao živi štit i zasuti teritoriju zamkama.
U ovom trenutku nije jasno šta je cilj Izraela za Pojas Gaze ukoliko invazija bude uspješna i zauzmu taj prostor. Također je nejasno na koji način će pokušati uništiti hijerarhiju Hamasa s obzirom na njihovu duboku usađenost u društvo Gaze.
Postoji opasnost i da bi Hezbolah, kojeg podržava Iran, a koji je u savezu s Hamasom, mogao odgovoriti na invaziju na Gazu otvaranjem drugog fronta s Izraelom duž libanske granice.
Vojska još nije zvanično objavila da će napasti Gazu, iako je potvrdila da su izviđački timovi u petak nakratko ušli u pojas i da izraelske trupe povećavaju svoju “spremnost” za kopneni rat, a pripreme za invaziju su uveliko u toku.
Smatra se da su se desetine hiljada Hamasovih naoružanih ljudi ukopalo u stotine kilometara podzemnih tunela i bunkera ispod grada Gaze i okolnih dijelova sjeverne Gaze. Izraelski vojni čelnici očekuju da će Hamas pokušati spriječiti njihov napredak dizanjem u zrak nekih od tih tunela dok Izraelci budu napredovali iznad njih. Hamas također navodno planira upasti u zasjedu izraelskim snagama s leđa tako što će iznenada izaći iz skrivenih otvora tunela razasutih po sjevernoj Gazi.
Invazija je prvobitno bila planirana za vikend, ali je odgođena za nekoliko dana, dijelom zbog vremenskih uslova koji bi otežali izraelskim pilotima i operaterima dronova da kopnenim snagama obezbijede zračno pokrivanje.
Osim pješadije, izraelske udarne snage će uključivati tenkove i komandose. Kopnene trupe će biti pokrivene ratnim avionima, helikopterima, bespilotnim letjelicama i artiljerijom ispaljenim sa kopna i mora.
Vojni glasnogovornik rekao je da je vojska posebno fokusirana na ubistvo Yahye Sinwara, najvišeg dužnosnika Hamasa čije se kancelarije, kao i one vlade Hamasa, nalaze u gradu Gaza. Izrael smatra Sinwara odgovornim za zločine nad Izraelcima prošle subote.