U petak 9.12 obilježena je godišnjica smrti Dražena Jerkovića koji je preminuo 2008. godine. Istog dana kada je fudbalska reprezentacija Hrvatske izbacila Brazil i napravila jednu od najvećih senzacija na ovom Svjetskom prvenstvu, sjećamo se legendarnog igrača iz Hrvatske koji je bivšu Jugoslaviju doveo u polufinale Svjetskog prvenstva u Čileu 1962. godine.
Jerković je rođen u Šibeniku, bio je legenda Dinama, klasičan napadač «plavi 9». Od najmlađih dana bio je član zagrebačkog Dinama, s kojim je osvojio prvenstvo države (1958.) i dva puta Kup maršala Tita (1960. i 1965.).
Pred kraju igračke karijere otišao je belgijskom klubu FC Gantoise. Međutim, na treningu se ozlijedio pa je prekinuo već potpisani ugovor i vratio se u Zagreb.
Na 315 utakmica polučio je čak 322 zgoditaka, u prosjeku više od jednog gola po utakmici, što ga čini najučinkovitijim strijelcem Dinama svih vremena.
Učestvovao je na prvom finalnom turniru Kupa evropskih nacija 1960. u Parizu i u susretu protiv Francuske (5:4) postigao dva gola.
Na prijateljskoj utakmici 19. novembra 1961. protiv Austrije (2:1) u Beču postigao je oba pogotka za Jugoslaviju.
Svjetsko prvenstvo u Čileu
Vrhunac karijere doživio je na Svetskom prvenstvu 1962 u Čileu gdje je odigrao svih šest utakmica i postigao četiri gola, pa je sa još petoricom igrača (Čileancem Leonelom Sančezom, Brazilcima Garinčom i Vavom, Mađarem Florijanom Albertom, te Valerijem Ivanovom iz Sovjetskog Saveza) bio najefikasniji strelac mundijala.
Jugoslavija je u grupnoj fazi poražena od SSSR-a 2-0 ali je pobjedom protiv Urugvaja 3-1 i Kolumbije 5-0 prošla u drugu fazu. U četvrtfinalu Jugoslavija je igrala protiv Zapadne Njemačke i u tvrdoj utakmici pobijedila sa 1-0 golom legendarnog igrača Rijeke Petra Radakovića.
Plasmanom u polufinale ponovljen je najveći uspjeh Jugoslavije sa prvog Svjetskog prvenstva u Urugvaju 1930. godine.
Protivnik u Četvrtfinalu bila je Čehoslovačka a SFRJ je od 48. minute gubila 1-0.
Dražen Jerković izjednačio je u 69. minutu a ostaće upamćeno da je odbrambeni igrač čehoslovačke pocijepao mređu pokušavajući da zaustavi njegov šut glavom.
Ipak deset minuta prije kraja susreta Adolf Scherer je postigao gol a potom još jedan iz penala pa je SFRJ bila eliminisana rezultatom 3-1.
Jerković je sa reprezentacijom Jugoslavije putovao je i na Svetsko prvenstvo 1958, u Švedskoj ali nije igrao.
Bio je selektor državne reprezentacije Jugoslavije na Mediteranskim igrama 1971. u turskom Izmiru, kada je osvojeno prvo mesto i zlatna medalja. Bio je u stručnom štabu reprezentacije za Svetskom prvenstvu 1982. u Španiji zajedno sa Miljanom Miljanićem.
Od 1. septembra 1990. do 24. juna 1992. bio je prvi selektor reprezentacije Hrvatskej i sa njom ostvario tri pobede: protiv SAD u Zagrebu (2:1), Rumunije u Rijeci (2:0) i Slovenije u Murskoj Soboti (1:0).
Dugo godina je bolovao od šećerne bolesti, zbog koje mu je 2. 12. 2008. u KBC Zagreb u Zagrebu amputirana lijeva noga. Nakon operacije je rekao “Ionako mi lijeva ne treba, s njom nikad nisam zabijao”. Umro je u bolnici 7 dana poslije, 9. 12. 2008.