Ako se ruski predsjednik Vladimir Putin nada da brza smjena generala može oživjeti uspjeh njegove posrnule kampanje u Ukrajini i ugušiti ogorčnje i sukobe među njegovim komandantima, vjerovatno će biti razočaran piše Politico.
Nakon samo tri mjeseca kao glavnog komandanta ruskog rata, generala Sergeja Surovikina zamijenio je njegov šef, načelnik Generalštaba Valerij Gerasimov, najviši vojnik u zemlji. General-pukovnik Aleksandar Lapin unapređen je u načelnika Generalštaba kopnenih snaga.
I zapadni bezbednosni analitičari i proratni ruski vojni veterani, međutim, skeptični su da će ova igra muzičkih stolica pokrenuti bilo kakvu taktiku koja menja igru ili pomoći da se vrati zamah ruskoj kampanji. Surovikin će nastaviti kao zamenik Gerasimova na bojnom polju.
Oni smatraju da je potres uglavnom politički i znak sukoba u Kremlju, pri čemu ministarstvo odbrane pokušava da ponovo uspostavi kontrolu nad upravljanjem ratom i da obuzda rastući uticaj paravojnog šefa Jevgenija Prigožina, osnivača plaćenika Wagnera Grupa.
Prigožin nastoji da dospe u centar pažnje tvrdeći da je napravio prodor masovnim talasnim napadima na istoku Ukrajine, koristeći takozvane kaznene bataljone koji se uglavnom sastoje od bivših zatvorenika da bi ostvario retku rusku pobedu. Ove sedmice, na primjer, Prigožin je tvrdio da su Wagnerovi plaćenici zauzeli grad Soledar koji se bavi rudarenjem soli . Ukrajina uzvraća da su borbe još uvijek u toku i da je Prigožinova taktika suluda zbog ogromnih žrtava koje je spreman prihvatiti zbog zanemarljive strateške dobiti.
U znaku politike ličnosti koja se čini sve većom u rascjepkanoj ruskoj vojsci, Prigožin takođe želi da sebe prikaže kao borca u šlemu i pancirnoj jakni sa svojim trupama na frontovima.
Proratni ultranacionalistički tabor Prigožina i čečenskog lidera Ramzana Kadirova dugo se zalagao za restrukturiranje najviših ešalona komande.
Čini se, međutim, da im Putin ne daje novi aranžman kakav žele, već umjesto toga jača ruke ljudi iz ministarstva, koji su često na meti najgrdnijih osuda radikala.
General Armagedon
Surovikin, poznat kao general Armagedon po tome što je nadgledao opaku kampanju bombardovanja u sjevernoj Siriji 2016. godine, nije bio predmet bijesa tvrdolinijaškog tabora. Oni mu pripisuju zasluge za to što je uneo više taktičke koherentnosti i fokusa u kopnenu kampanju Rusije. Umjesto toga, pozivali su na smjenu Gerasimova, kojeg okrivljuju što nije zauzeo Kijev u prvim danima rata, i ministra odbrane SSergeja Šojgua i Lapina, još jednog od njihovih bêtes noires.
Na kraju, Putin je odlučio da se pozabavi unutrašnjim pukotinama moći koje muče vojsku tako što je uzdigao Gerasimova i Lapina i degradirao Surovikina.
Rob Lee, analitičar u američkom istraživačkom centru za sigurnost sa sjedištem u Institutu za istraživanje vanjske politike, primijetio je da je Prigožin pohvalio Surovikina i sugerirao da bi ovosedmične promocije mogle “djelimično biti odgovor na Wagnerovu sve uticajniju i javnu ulogu u ratu”.
Utjecajni proratni ruski vojni blogovi, poput Rybara, koji ima milion pratilaca na Telegramu, također su bili oštar zbog odluke o zamjeni Surovikina. Blog Rybar, rad nekoliko autora koji su očigledno dobro povezani sa ruskom vojskom, pripisuje Surovikinu što je postigao mnogo za svoja tri mjeseca kao generalni komandant bojnog polja i što je počeo da uvodi red u haotičnu kampanju.
Rybar je ljutio da će Surovikin preuzeti krivicu za nedavne debakle – uključujući ukrajinski raketni napad na Novu godinu na regrute privremeno smještene na fakultetu u Makiivci koji je možda ostavio više od 400 mrtvih. Zapadni vojni stručnjaci kažu da su se Rusi, koji tvrde da ih je 89 poginulo, širom otvorili za razorni napad tako što su se vojnici nagurali u jednoj zgradi.
Lapinovo unapređenje izazvalo je prezir Igora Girkina, bivšeg obavještajnog oficira i komandanta paravojnih jedinica koji je odigrao ključnu ulogu u ruskoj aneksiji Krima i ratu u Donbasu.
Girkin, koji koristi pseudonim Igor Strelkov, rekao je na svom Telegram kanalu da Lapinova nova uloga mora biti “blago rečeno nesporazum”. Imenovanje predstavlja “bezobrazluk” pokušaj ruskog ministarstva odbrane da pokaže svoju neranjivost od kritika i nekažnjivosti, rekao je on. Lapin je smijenjen ranije ove godine nakon što nije uspio odbiti ukrajinsku ofanzivu u kojoj su Rusi potisnuti iz strateškog grada Lyman, u regiji Donjeck.
Čečenski lider Kadirov javno je okrivio Lapina za gubitak Lajmana, rekavši da mu treba oduzeti ordenje i čin i poslati ga na liniju fronta bos sa puškomitraljezom da “krvlju izbriše svoju sramotu”. Kadirovljev ispad izazvao je upozorenje Kremlja da obuzda njegovu kritiku i da “ostavi emocije po strani”.
Imenovanje Surovikina u oktobru za generalnog komandanta onoga što Rusija naziva svojom specijalnom vojnom operacijom pozdravili su ruski jastrebovi sa oduševljenjem. Kadirov ga je hvalio kao “pravog generala i ratnika”. On će “poboljšati situaciju”, dodao je Kadirov u svojoj objavi na društvenim mrežama.
Rusko ministarstvo odbrane saopćilo je da je rekonstrukcija predstavljala “povećanje nivoa rukovodstva specijalnom vojnom operacijom” i reklo je da je promjena potrebna kako bi se povećala efikasnost vojske. Izričito se navodi „potreba da se organizuje bliža interakcija između vrsta i naoružanja trupa“, drugim rečima da se poboljša kombinovano ratovanje, integracija pešadije, oklopa, artiljerije i vazdušne podrške kako bi se postigli uzajamno pojačavajući i komplementarni efekti, nešto što je Rusija nije uspeo da ostvari.
Nakon njegovog imenovanja, Rusija je napravila upadljiv pomak ka razbijanju civilne infrastrukture u Ukrajini, uništavajući elektrane i vodovodne objekte.
Odluka da se Surovikin zadrži kao Gerasimov broj 2 je donekle ublažila ultranacionaliste, ali teško da odgovara na njihove pozive za temeljnu preobrazbu vrha ruskih oružanih snaga.